A síntese do RNA ocorre na direção 5' para 3', acrescentando-se um grupo 3'-OH na extremidade da cadeia, em uma reação realizada pela DNA polimerase.

Nos procariotos, existem diferentes tipos de RNA polimerases para sintetizar os mRNA e os RNA ribossômicos.

O processamento dos RNAs eucariotos consiste na adição de cap, cauda poli-A e splicing.

O RNA sofre um processamento denominado transcrição, e este é o processo de transferência de informação genética do mRNA para o DNA.