O princípio da sobrecarga é um dos que orienta a prescrição de exercícios, que resulta de uma relação entre estímulo, adaptação e aumento da sobrecarga.

Em um programa de treinamento de força, a quantidade de resistência aplicada ao músculo é aumentada aos poucos e de forma progressiva.

Se permanecêssemos com a mesma carga, manteríamos apenas o mesmo nível de condicionamento já alcançado.

Para o treinamento de resistência à fadiga a quantidade de resistência aplicada ao músculo é aumentada aos poucos e de forma progressiva.

Depois de um tempo realizando exercícios com uma determinada carga, devemos aumentá-la para continuarmos a ter os benefícios que o exercício proporciona, elevando o limite de adaptação.