Los entrenudos se tornan cortos; las hojas detienen su desarrollo, se deforman y aparecen dispuestas en racimos, como si emergieran de un mismo punto; las láminas foliares presentan parches cloróticos intervenales que se convierten en manchas necróticas al aumentar la edad del cultivo.

Las plantas absorben el azufre del suelo en la forma de SO4= y en pequeñas cantidades a través de las hojas como dióxido de azufre (SO2).

Las plantas deficientes en azufre presentan un color verde-pálido a amarillo. Los síntomas de la deficiencia en la caña de azúcar aparecen, inicialmente, en las hojas jóvenes y al avanzar ésta se forman manchas cloróticas irregulares dispuestas paralelamente a las nervaduras.