Entre as decisões tomadas logo após a posse do Presidente Itamar Franco, a equipe econômica comandada por Zélia resolveu realizar uma operação de enxugamento da liquidez da economia, por meio do confisco de ativos.

O Plano de Estabilização Econômica, também conhecido como Plano Real, foi implementado em três etapas, dentre elas o estabelecimento do equilíbrio das contas do governo, objetivando eliminar a principal causa da inflação.

No ano de 1999, diante da pressão de fuga de capitais, a política cambial sofre alteração e a taxa de câmbio passa a ser valorizada, travando a saída de capitais do país.

As reformas estruturais promovidas pelos governos da década de 1990 colocavam o Estado no centro da discussão com o objetivo de promover o bem-estar social por meio da adoção de mecanismos de controle da livre iniciativa, inclusive para cumprir o papel de gerador de renda e riqueza.

Dentre os resultados econômicos do Plano Real, ao final do primeiro governo de FHC, pode-se mencionar a adoção de uma política agressiva para eliminar o desemprego estrutural advindo das medidas de abertura do mercado.