A partir dos estudos de Labov, foi superada a ideia de que a variação linguística seria aleatória e não sistêmica. A ideia de que a variação seria ordenada tornou-se um contraponto ao pensamento de que a língua se organizaria estruturalmente a despeito de seus falantes e seus usos diversos. Uma grande investigação sobre o inglês falado na ilha Martha's Vineyard, em Massachusetts, Estados Unidos. Um estudo de mesma natureza, com o dialeto falado na cidade de Nova York.