Um dos objetivos de uma análise fonêmica é definir quais são os sons de uma língua que têm valor distintivo (servem para distinguir palavras). Sons que estejam em oposição - por exemplo [f] e [v] em 'faca' e 'vaca' - são caracterizados como unidades fonêmicas distintas e são denominados fonemas.

Sobre conceitos básicos da fonêmica, analise as sentenças a seguir:

• I- A unidade sonora que se distingue funcionalmente das outras unidades da língua é chamada de fonema. Para se identificar um fonema usa-se o chamado de par mínimo ou análogo.
• II- A unidade que se relaciona à manifestação fonética de um fonema é chamada de alofone. Alofones de um mesmo fonema ocorrem em contextos exclusivos. Para se descobrir o alofone, usa-se o método de identificação de distribuição complementar.
• III- A unidade que representa um grupo de cinco sons que apresentam características fonológicas totalmente antagônicos e diferentes são chamados pares suspeitos, pois deixam em dúvida aquilo a que pertencem.
• IV- A unidade sonora atestada na produção da fala que precede qualquer análise é chamada de fone. Os fones são segmentos vocálicos e consonantais encontrados na transcrição fonética.