Geralmente é detectada pelo próprio paciente.

A redução de 2% do peso em 6 meses é considerada perda relevante.

A redução do peso está correlacionada com diversas complicações como: infecções, transtorno depressivo, redução das atividades de vida diária e óbito.

Dentre as causas, destacam-se as doenças infecciosas e as desordens hematológicas, enquanto etiologia desconhecida corresponde a 5% dos casos.

Dentre os exames indicados para a investigação inicial, encontram-se: hemograma completo, tomografia de crânio e endoscopia digestiva alta.