Uma dorsal oceânica é o nome usado para se referir à grandes cadeias montanhosas encontradas no oceano, originadas a partir do afastamento de placas tectônicas. Nesse tipo de limite tectônico, conhecido como divergente, atua uma tensão de distensão ou de torção, que altera a forma da rocha, alongando-a ou fraturando-a. Se o comportamento da rocha for dúctil, se espera acontecer um (a):