A crítica aos interesses financeiros da Igreja Católica, por parte de Lutero, foi a razão que fez surgir a chamada contrarreforma católica, ainda no século XVI.

As teses já deixavam clara a perspectiva religiosa de Lutero, para quem a salvação da alma se daria pela fé, não pela compra de indulgências.

Desde o primeiro momento o objetivo de Lutero foi atacar a Igreja Católica, o que pode ser notado pelo tom agressivo com o qual elaborou suas teses.

O texto das teses deixa clara a preferência de Lutero pela legitimidade tanto quanto a superioridade do poder temporal sobre o secular.

Para Lutero, a Igreja Católica não ensinava, propriamente, o significado das indulgências aos fiéis, e esse ensino deveria ser reformulado.