Quando consideramos a propulsão, os nados possuem diferentes maneiras de aplicar força na água para obter deslocamento, cada qual utilizando os movimentos mais efetivos e permitidos pelas regras. Se analisarmos a pernada do nado de borboleta identificaremos uma mecânica de movimento bem característica e que difere de outros tipos de nado, como crawl e costas, particularmente no que se refere à movimentação das pernas do nadador. Ao nadar usando a pernada do nado borboleta, as pernas se movem simultânea e rapidamente para baixo, empurrando e deslocando grandes quantidades do líquido para esse deslocamento gera um turbilhão na água e cria uma força de reação intensa entre ela e nadador, que ajuda a propulsionar corpo do nadador para nome da força criada para propulsão na movimentação das pernas no nado borboleta é: