A condição ornamental da cauda do pavão não está sujeita ao aumento de ataque de parasitas, assim as fêmeas escolhem o macho com mais ornamentos, independentemente de ele ter infecções. As fêmeas escolhem o macho com mais ornamentos, porém a presença de infecções no macho também é um fator decisivo na escolha.

A seleção sexual irá modificar características, influenciando o sucesso de cruzamento, de forma que a resposta continua, assim a cauda do pavão ficará maior a cada geração, sem haver limites de crescimento. Há limites para o crescimento da cauda do pavão.

Geralmente os machos apresentam potencial reprodutivo menor que as fêmeas, assim os machos escolhem as fêmeas, e as fêmeas competem entre si pelos machos. Nesse exemplo, as fêmeas escolhem os machos.

Parceiros potenciais devem evoluir sinais confiáveis que indicam sua saúde, mas não são custosos para serem produzidos pelo organismo, como uma cauda de pavão vistosa, assim a fêmea irá escolher o pavão. Uma cauda de pavão vistosa possui certo gasto para o organismo.

Uma característica sexual, como a cauda do pavão, reduz a sobrevivência do indivíduo que a possui, mas isso é compensado pelo sucesso do cruzamento e pela passagem de genes para as próximas gerações.