O carbono é comum na natureza. Seus compostos, são constituintes essenciais de toda a matéria viva e fundamentais na respiração, fotossíntese e regulação do clima. Dos compostos de carbono, o metano é o composto orgânico em nível traço de maior presença na atmosfera, sendo, depois de CO2 e vapor dágua, o gás de efeito estufa mais abundante. Pode-se destacar como contribuinte para a emissão de metano para a atmosfera: