O sistema patriarcal e o ideal da família burguesa reservam aos homens o espaço público, e às mulheres, espaço privado (do lar). Entretanto, na sociedade ocidental atual, mulheres e homens derrubam fronteiras e conquistam espaços que antes lhes pareciam proibidos, modificando a compreensão de gênero no século XXI.

Apesar da legitimação dos direitos sociais das mulheres, a imagem social do homem como provedor e figura de autoridade permanece como norteador da compreensão de nossa sociedade atual. Assim, continua sendo atribuição dos casais a reprodução da família.

A construção de um ideário de igualdade de gênero pode ser entendida como consequência da invasão do privado, à medida que a cidadania se tornou mais inclusiva, incluindo mulheres e outras minorias.

Pode-se dizer que o feminismo contribuiu na desconstrução de visões do público e do privado como esferas neutras ao apontar que é nessa relação que as desigualdades de gênero são produzidas.

Com vistas ao alcance da igualdade social, deve-se fazer do privado um assunto público, pois a noção de cidadania foi edificada com base numa referência masculina. Assim, a distinção entre público e privado continua hoje a representar uma diferença de gênero.