O pluralismo se caracteriza pela consideração do direito difusamente produzido pela sociedade e tem no pluralismo conservador o modelo que contempla às necessidades das classes menos abastadas.

O pluralismo emancipatório busca, entre outras coisas, a construção de uma ética da alteridade, que leve ao respeito ás diferenças, solidariedade e convivência pacífica.

O pluralismo jurídico não é fenômeno apenas da contemporaneidade, existindo episódios outros ao longo da história, como, por exemplo, durante a Idade Média.

O pluralismo jurídico tem como um dos fatores da sua origem a crise do paradigma positivista, que deixa de responder às demandas atuais, exigindo a consideração do direito que emana não só das normas, mas da própria realidade viva da sociedade.

A Europa vive sob regime pluralista, como decorrência da coexistência de regimes jurídicos locais e comunitário.