Em 1670, Fernão Dias Paes Leme, sob ordens de Portugal, iniciou a busca oficial partindo da região de São Paulo.

A partir de 1700, com o auge da mineração em Minas Gerais houve uma urbanização mais crescente e uma diversificação da economia.

Apesar da maior urbanização como o crescimento de vilas em torno de Ouro Preto o que se viu foi a manutenção da economia açucareira como principal fonte de riqueza da coroa portuguesa.

Tratou-se de um período de frutíferos movimentos sociais por meio dos quais a população local questionava as ações dos colonizadores.