Ocorre ao mesmo tempo, em vários pontos da dupla fita do DNA, podendo ser uni ou bidirecional, no sentido 5'-3'.

O ponto no qual ela se origina é chamado "forquilha de replicação".

A nova fita de DNA alonga-se, à medida que se formam as ligações de hidrogênio entre as bases complementares.

Não há necessidade de primer iniciador.

As fitas pareadas são antiparalelas, a replicação do DNA só pode prosseguir continuamente em uma das fitas.