Na classificação de quadro agudo, a duração dos sintomas é inferior a dois meses.

O indivíduo acometido pode ter testemunhado um ou mais eventos ligados à morte ou ameaça à integridade física própria ou a de outros.

A resposta ao evento deve envolver medo intenso, impotência ou horror.

O evento traumático pode ser revivido de várias maneiras, onde a pessoa tem recordações recorrentes e intrusivas do evento.