Cada etapa dentro do processo unitário apresenta princípios e procedimentos básicos que são independentes dos materiais utilizados.

As operações unitárias limitam-se às seguintes categorias: moagem, homogeneização, aquecimento, condensação, cristalização, filtração e dissolução.

As operações unitárias são definidas como qualquer processo físico ou biológico, mas não químicos, que são independentes da escala e podem ser descritos numa série estruturada de procedimentos.

Operações unitárias são caracterizadas por um conjunto de ações executadas em etapas, que se limitam a modificações da composição química.

São um conjunto de processos e, entre eles, estão reações químicas, estocagem de materiais, compras, pagamentos e muitos outros.