É um processo interno, de modificação das próprias percepções sobre si e sobre o mundo, que é desencadeada pelas vivências, pelas experiências dos alunos.

Partia da aplicação de descobertas da psicologia, principalmente do behaviorismo, que entendia a aprendizagem como modificação do desempenho.

É construída com base na motivação pessoal de crescer dentro da vivência grupal.

Apoia-se numa concepção dialética.

Era baseada no inatismo.