Um sistema monofásico de energia elétrica é formado por apenas um fio, podendo ser de corrente contínua ou alternada, e que ocorre normalmente em redes elétricas de curta distância, como de residências e de áreas rurais.

À escolha pelo sistema trifásico sobre os monofásicos é que permite transmissão de potência de forma mais econômica, por demandar menos material e gerar menos perdas nos condutores, tornando seu uso mais eficiente.

Os sistemas bifásicos são os mais comuns na geração, transmissão e também na utilização em alta potência, por serem mais eficientes e econômicos.

Um sistema polifásico é formado por duas ou mais ondas sinusoidais iguais com diferença de fase constante. Os sistemas polifásicos de energia mais utilizados são os sistemas bifásicos, compostos por duas ondas senoidais defasadas em 120º entre si, e os sistemas trifásicos, compostos por três ondas senoidais defasadas em 180º entre si.

Os sistemas trifásicos são comumente encontrados em áreas rurais e são compostos por três fios, sendo duas fases e um neutro.