A Árvore de Causas trata de um método prático de investigação de acidentes do trabalho, baseado na teoria de sistemas e na pluricausalidade do fenômeno acidente, considerado sintoma de disfuncionamento do sistema sociotécnico aberto constituído pela empresa.

É um método estatístico de investigação, implicando pesquisa, por amostragem, dos dados relacionados com a ocorrência de cada acidente, denominados fatores de acidentes.

O método é composto por quatro etapas: coleta e organização de dados, elaboração da planilha, tratamento estatístico, identificação das causas, seleção de medidas preventivas a serem adotadas, com acompanhamento e punição dos responsáveis.

A Árvore de Causas consiste no estudo, durante a fase de concepção ou desenvolvimento prematuro de um novo sistema, com o fim de determinar os riscos que poderão estar presentes na fase operacional.

O método, também conhecido como Diagrama de Causa e Efeito ou Espinha de Peixe, permite estruturar hierarquicamente as causas de determinado problema ou oportunidade de melhoria.