Ocorre quando o nitrogênio, o oxigênio, o vapor de água, o dióxido de carbono e outros gases residuais estão em desequilíbrio.

Está associada à quantidade excessiva de lixo que é produzida e às consequências de aterros sanitários inadequados, atividades impróprias de armazenamento, manuseio e descarte de matérias-primas, produtos, efluentes e resíduos em atividades industriais.

Ocorre quando a atividade humana não é suficientemente controlada, e quando certos componentes excedem a capacidade de absorção das camadas do solo, de tal modo a infiltrá-lo, atingindo o lençol freático.

Deve-se a fatores de degradação ocorridos por contato com produtos químicos ou resíduos líquidos e sólidos, uma vez que tais componentes podem provocar inutilidade e riscos à saúde dos seres vivos que ocupam ou circundam a área degradada.