Para compreendermos o que é pesquisa tecnológica, primeiro precisamos definir alguns de seus conceitos fundamentais:

• a) Pesquisa: é um agrupamento de operações, trabalhos intelectuais e práticos e investigações que buscam a geração de novos conhecimentos, técnicas e realidades;
• b) Pesquisa Básica: tem como grande objetivo a descrição das leis da natureza, buscando uma maior compreensão de como ela funciona e criando mecanismos para que possamos interagir racionalmente com ela;
• c) Pesquisa Aplicada: dedica-se a gerar usos práticos para as leis essenciais;
• d) Ciência: empenha-se em criar explicações e leis racionais que expliquem os fenômenos naturais;
• e) Tecnologia: por meio de conhecimentos adquiridos pela ciência, atua na elaboração de sistemas, processos e instrumentos com uso prático.