causa um comprometimento significativo no funcionamento social ou ocupacional e é similar à demência, por haver outros sinais ou sintomas de comprometimento cognitivo além da memória.

A amnésia pode ser anterógrada (comprometimento da capacidade de aprender e reter novas informações), ou retrógrada (distúrbio da capacidade para recordar um conhecimento anteriormente aprendido).

As principais causas de transtornos amnésticos são condições médicas sistêmicas, como a deficiência de tiamina, a vitamina B1 (denominada Síndrome de Korsakoff), a hipoglicemia e a hipóxia, condições primariamente cerebrais, como convulsões, tumores e infecções (por exemplo a encefalite herpética), e substâncias químicas, sejam medicamentos, sejam drogas ou substâncias de abuso, incluindo o álcool.

Para a psicanálise, alguns quadros amnésticos decorrem da repressão ou do recalque: o inconsciente não quer que determinadas lembranças venham à tona.