Os imigrantes vieram sob a condição de trabalhadores urbanos. O principal objetivo era estimular o desenvolvimento industrial dos centros urbanos paranaenses que começava a despontar no século XIX.

No final da primeira metade do século XIX, o médico francês Jean Maurice Faivre fundou a colônia Tereza Cristina, próximo ao rio Ivaí. Esta colônia era formada por franceses e adotou os princípios do socialismo utópico, mas não conseguiu se desenvolver e fracassou.

Adolpho Lamenha Lins, presidente da Província do Paraná na segunda metade do século XIX, era um político que possuía traços xenófobos e, por isso, era contra a imigração estrangeira para o Paraná por entender que os imigrantes poderiam criar problemas sociais para a Província.

As dificuldades encontradas pelos imigrantes em terras paranaenses levaram muitos colonos a abandonar a Província. A falta de apoio sistemático aos colonos e a ausência de infraestrutura básica causaram um impacto negativo na imigração, que passou por uma crise no final da década de 1870 e início da de 1880.

O Brasil recebeu milhares de imigrantes japoneses no começo do século XX, que se dirigiram sobretudo para São Paulo e o Paraná. No Paraná, além de se dedicarem às lavouras de café, empenharam-se na piscicultura, no cultivo de hortaliças, na fruticultura e na introdução da criação do bicho-da-seda no estado.