O termo psicossomática surgiu a partir do século passado, quando Heinroth criou as expressões psicossomática (1918) e somatopsíquica (1928) distinguindo os dois tipos de influência e as duas diferentes direções.

A fase inicial da Psicossomática foi a psicanalítíca, com predomínio dos estudos sobre a gênese inconsciente das enfermidades, sobre as teorias da regressão e sobre os benefícios secundários do adoecer, entre outras;

A fase intermediária, ou cognitiva-comportamental, caracterizada pelos estudos vinculados a mudanças das crenças como determinantes no surgimento das doenças;

A fase atual ou multidisciplinar, em que vem emergindo a importância do social e da visão da Psicossomática como uma atividade essencialmente de interação, de interconexão entre vários profissionais de saúde;

A Psicossomática só assumiu seu verdadeiro papel integrador e multidisciplinar, recentemente, com contribuições como as de Engel sobre a teoria geral dos sistemas, com os conceitos de Perestrello sobre a Medicina da Pessoa e com a concepção mais recente de saúde da OMS como “equilíbrio biopsicossocial.”