Bactérias patogênicas podem se multiplicar rapidamente em alimentos mantidos em temperatura ambiente.

Fungos podem produzir toxinas que são termoestáveis, ou seja, não são destruídas pelo cozimento.

Vírus não se multiplicam nos alimentos, mas podem sobreviver e causar doenças se ingeridos.

Parasitas, como o Toxoplasma gondii, são eliminados apenas pelo congelamento dos alimentos.

Microrganismos benéficos, como os probióticos, não têm qualquer relação com a segurança dos alimentos.