Existem várias formas de medição de temperatura, com e sem contato direto. Cada uma delas é obtida a partir de fenômenos físicos que determinam o funcionamento dos elementos responsáveis por transformar a variação da temperatura em alguma grandeza elétrica que possa ser entendida no sistema. O efeito que ocorre quando elementos bimetálicos são submetidos a uma variação de temperatura, de forma a surgir uma força eletromotriz entre suas extremidades, cujo valor não excede usualmente a ordem de grandeza de mV, é chamado de: