Ao avaliar a 'saúde' de um corpo de água, necessitamos não somente medir a concentração de oxigênio como uma condição para existência, mas também determinar as taxas de mudança e o equilíbrio entre produção e uso no ciclo diurno e anual. Portanto, monitorar as concentrações de oxigênio permite que se 'tome o pulso' do ecossistema aquático.

Organismos que podem viver sem oxigênio são chamados de: