Inúmeros fatores físicos, atuando em conjunto, contribuíram para a existência de áreas ecúmenas e áreas anecúmenas sobre a superfície terrestre. Essas duas áreas podem ser facilmente identificadas a partir da comparação, por exemplo, de um planisfério das densidades demográficas com um planisfério físico.
São exemplos de áreas ecúmenas:
I. As regiões de solos férteis.
II. Os vales e deltas fluviais.
III. As planícies fluviais.
IV. As regiões de climas áridos.
V. Os compartimentos de relevo fortemente montanhoso.