Segundo Reeve (2006, p. 16) o determinismo biológico de Charles Darwin exerceu grande influencia no pensamento científico. Ele forneceu à biologia sua mais importante ideia (a evolução). O determinismo biológico de Darwin acabou com o dualismo homem-animal que dominava os estudos motivacionais da época. Para Darwin, muito do comportamento animal parecia ser algo não aprendido, automatizado e mecanicista. O primeiro psicólogo a popularizar a teoria instintiva da motivação: