Endotoxina é uma toxina que é parte integrante da membrana externa de algumas bactérias. Sua liberação ocorre após a destruição da membrana externa da bactéria das gram-negativas; Essa seria a definição de endotoxinas. Entretanto, Staphylococcus aureus são gram-positivos.

Enterotoxinas são proteínas ou polipeptídeos que podem ser secretados pelas células; Nesse caso, seriam exotoxinas, proteínas que podem ser produzidas pelas bactérias gram-positivas e gram-negativas, que matam ou alteram uma função de uma célula hospedeira.

As enterotoxinas são proteínas produzidas por algumas espécies de estafilococos. Enterotoxinas estafilocócicas são os principais agentes de intoxicação de origem bacteriana no homem e têm sido relatadas em vários surtos de doenças transmissíveis por alimentos. As toxinas são termoestáveis e originam sintomas como vômito e diarreia, dentre outros. É necessário menos de 1 ext{mg} de toxina pura para desencadear os sintomas característicos de intoxicação estafilocócica, sendo que a população de 10^5 ext{UFC de Staphylococcus/g ou ml de alimento} é necessária para provocar um quadro de intoxicação (LAMAITA et al., 2005).