O condicionamento operante ou instrumental envolve o uso de recompensas e punições para modificar o comportamento de uma pessoa.

Segundo a teoria psicanalítica, entre três e quatro anos de idade há uma mudança da organização da libido, que passa da região anal para a zona erógena genital, constituindo a fase fálica.

O condicionamento clássico ocorre quando uma nova associação é formada entre um sentimento, ação ou estado fisiológico e um evento que serve como estímulo.

Segundo a teoria cognitiva, formulada por Piaget, no período pré-operacional, que ocorre do nascimento aos 2 anos, a criança começa gradativamente a apresentar comportamentos que demonstram o desenvolvimento do raciocínio por classificação e a capacidade de ver as coisas pela perspectiva do outro.