São processos físicos os que removem os sólidos em suspensão sedimentáveis e flutuantes. Entre eles, incluem-se dradeamento, peneiramento, a separação de óleos e gorduras, a sedimentação e a flotação.

São processos químicos aqueles que promovem a remoção dos poluentes ou condicionam a mistura de efluentes a ser tratada aos processos subsequentes. Entre eles, incluem-se a clarificação química, a cloração para desinfecção e os lodos ativados.

Os de tratamento biológicos têm como objetivo a remoção de poluentes através de processos naturais.

A poluição térmica não é considerada uma fonte de poluição dos corpos hídricos.

O parâmetro de controle da poluição térmica é a quantidade de sólidos em suspensão.