Ao contraste entre espaços, sendo o rural o lugar de realização de atividades predominantemente primárias, destacadamente a agricultura, no urbano o estatuto fundante da distinção desloca-se para o grau de artificialização destes espaços e seus impactos para os modos de vida.

O rural mostra-se não mais uma categoria passível de ser apreendida em termos setoriais e, por sua vez, o urbano é compreendido nos territoriais políticos e religiosos.

O urbano tem sido estudado por distintas pesquisas agrárias e estas têm comprovado nas últimas décadas a formação de uma ruralidade pós contemporânea.

Exige-se assim entre o rural e o urbano uma abordagem capaz de combinar critérios ecológicos com outros de caráter social e político.