As infecções de espaços anatômicos que podem atrapalhar as vias respiratórias por edema ou trismo podem ser classificadas como de gravidade moderada. Tais espaços são o submassetérico, pterigomandibular, temporal superficial e profundo, submandibular, submentual e sublingual.

Infecções classificadas como de alta gravidade são aquelas cujo edema pode diretamente obstruir ou desviar as vias respiratórias ou ainda ameaçar estruturas vitais. Entre estes espaços, estão o faríngeo lateral, retrofaríngeo, espaço perigoso e mediastino.

A celulite normalmente apresenta dor severa e generalizada, é dura e muito sensível à palpação e possui grau de severidade leve. A trombose do seio cavernoso e outras infecções cranianas têm alta gravidade.

Os espaços bucal, infraorbital vestibular e subperiosteal podem ser classificados como de baixa gravidade, porque as infecções, nesses espaços, não ameaçam as vias aéreas ou estruturas vitais.