O romance é uma das estruturas mais populares da Literatura, sendo, historicamente, uma forma de entretenimento, mas também de crítica social, instigando o leitor à reflexão: "À luz dessas camadas textuais, pode-se dizer que o romance pende numa escala em que um extremo é ocupado pelo entretenimento e o outro, pelo engajamento. Em meio aos dois, inscreve-se a cosmovisão, a arte como forma de conhecimento." MOISÉS, Massaud. A Criação Literária: Prosa I. São Paulo: Cultrix, 2006. p. 171. Entretanto, para alcançar a relevância que se tem hoje, foi necessário um processo histórico de mudanças e de desenvolvimento na forma como o romance era concebido nas diferentes épocas.
Ao analisar as características das produções textuais que deram origem à forma atual do romance, é possível associar as seguintes características aos períodos: 1.Relato ficcional apoiado em aventuras e de trama complicada. 2.Aparecimento do texto puramente ficcional. 3.Tema pastoril e sentimental.