Por ser mais denso, o ar frio forma uma barreira que dificulta a movimentação e, consequentemente, a dispersão de partículas poluentes.

O chamado smog é uma combinação das palavras inglesas: smoke (fumaça) e fog (neblina) e fica estacionado nas camadas inferiores, ocasionando baixa visibilidade e problemas respiratórios à população.

Em uma situação de inversão térmica, o ar próximo ao solo esfria rapidamente, permanecendo onde deveria estar o ar quente.

A inversão térmica ocorre principalmente no verão.

As autoridades têm o poder de limitar ou proibir o tráfego de veículos, porque, em razão da combustão incompleta dos combustíveis, o monóxido de carbono (CO) emitido pelos veículos reduz os reflexos dos motoristas, podendo causar acidentes de trânsito.