A questão energética possui um significado bastante relevante no contexto da questão ambiental e da busca do desenvolvimento sustentável, e tem influenciado muito as discussões sobre mudanças de paradigma no desenvolvimento humano. Principalmente por:

1. O suprimento eficiente de energia ser considerado uma das condições básicas para o desenvolvimento econômico.
2. Vários desastres ecológicos e humanos das últimas décadas terem relação íntima com o suprimento de energia.
3. A questão social não estar ligada diretamente à questão energética, e sim, à questão econômica.
4. A necessidade da universalização do acesso à energia e o atendimento das necessidades básicas da sociedade como um todo.