As vias aéreas superiores incluem todas as estruturas envolvidas com a respiração, entre a cabeça e o pescoço, incluindo a traqueia.

A mucosa nasal, as conchas nasais, a orofaringe e a nasofaringe têm função única e exclusiva de condução e filtração do ar externo.

A faringe contém as pregas vocais, faixas de tecido conectivo que são tensionadas e vibram para criar o som quando o ar passa por elas.

As paredes finas dos alvéolos são formadas por músculo liso, fazendo com que o tecido pulmonar se contraia.

O ácino corresponde à porção dos pulmões suprida por um bronquíolo respiratório primário e todas as suas vias aéreas participam das trocas gasosas.