O imperador Teodósio foi um grande incentivador de competições de atletismo na antiguidade.

As corridas de fundo surgiram em 1225 a. C. , juntamente com o conjunto de provas atléticas.

De acordo com lendas existentes sobre a origem do atletismo, as mais contadas são as de que ele teve seu início na Idade Média.

Na Grécia o atletismo iniciou com cinco provas: corrida, luta, salto em distância, lançamento de dardo e lançamento de disco.

A definição de atletismo é o conjunto de modalidades individuais com provas de pista que se definem em saltos, corridas e arremessos.