A pilha de Daniel é uma célula eletrolítica que utiliza placas metálicas de zinco e cobre espalhadas, separadas por chumaços de algodão imersos no eletrólito. A solução eletrolítica usada por Volta é ácida e gera gases tóxicos, o que é muito perigoso. A pilha de Daniel é um novo tipo de célula de menor risco, que utiliza soluções de sulfato de cobre e zinco interconectadas com solução salina usada para manter o habitante da migração de íons neutra. A ponte salina pode ser um tubo de vidro em U com uma solução de sulfato de potássio (K2SO4), de nitrato de sódio (NaNO3), de nitrato de amônio (NH4-NO3) ou de cloreto de potássio (KCl). A placa de zinco é o polo positivo da pilha, onde ocorre a redução, sendo denominado de cátodo. A oxidação pode ocorrer quando uma substância reage com oxigênio, quando uma substância perde o hidrogênio ou quando um átomo ou íons de uma substância perde elétrons. A redução pode ocorrer quando uma substância perde oxigênio, quando uma substância ganha hidrogênio ou quando um átomo ou íon de uma substância ganha elétrons.