O conceito exemplifica a dependência dos países latinoamericanos pela exportação de gêneros primários, que acaba por condicionar inserção subordinada das economias latino-americanas nos fluxos internacionais de capital, de acordo com o modelo da CEPAL.

De acordo com esta expressão, pode-se exemplificar a contínua desvalorização (deterioração) dos bens de capital nas economias latino-americanas, em função dos longos intervalos para a realização de investimentos desencadeada pela dificuldade de concentração de capital.

O conceito exemplifica as consequências do processo de ‘integração competitiva’, na qual as diferenças entre o uso da tecnologia nas estruturas produtivas dos países latino-americanos em relação aos países desenvolvidos acabam por reduzir a competitividade dos primeiros no mercado internacional.

A abordagem da ‘deterioração dos termos de troca’ está associada à tendência de queda nos preços dos bens de consumo duráveis produzidos pelas economias ‘centrais’, em função da difusão dos padrões tecnológicos que acabam por reduzir a competitividade das empresas responsáveis pelo lançamento de um projeto inovador.

A expressão destacada permite avaliar as condições pelas quais as nações asiáticas se desenvolveram no século XX, mediante investimentos no setor de eletroeletrônica e na produção de outros bens com alto valor agregado.