em finais do século XIV, a atividade comercial passou a ser importante fonte de renda em Portugal.

ao longo do século XV, a exploração do litoral africano rendeu poucos lucros aos mercadores portugueses.

os espanhóis, ao chegarem à América, perderam o interesse de continuar buscando uma rota para a China.

os cristãos novos não puderam participar da expansão portuguesa porque esta era uma atividade desenvolvida somente por quem tinha posse de terras.

os nobres portugueses, associados aos cristãos novos, desenvolveram uma mentalidade burguesa e capitalista ao longo do século XVI.