Processou-se em proporções semelhantes tanto na Europa Ocidental quanto no Império Bizantino.

Foi marcada pelo declínio mercantil, pelo definhamento das cidades e pelo êxodo urbano.

Foi causada pela expansão das rotas mercantis do Mediterrâneo em direção ao interior do continente europeu.

Caracterizou-se pelo crescimento do comércio na região da Alemanha e do Norte da Europa.

Teve início com as cruzadas e com as conquistas de territórios islâmicos por parte das forças cristãs.