Enquanto na tecnologia baseada em sistemas CAD (Computer Aided Design), o projeto é elaborado com ferramentas de desenho, compostas de linhas, planos, volumes e sombras, na tecnologia BIM o projeto é elaborado como um modelo digital do objeto com a simulação das suas características futuras, em ambiente virtual.

A tecnologia BIM está promovendo uma grande revolução na forma de se projetar, invertendo a sua lógica. Uma das grandes mudanças é a possibilidade de, a partir do modelo virtual, extrair inúmeras vistas e seções (cortes) de forma rápida e com informações fiéis, que guardam perfeita relação com aquele.

O uso da tecnologia BIM é obrigatório nos projetos da Administração Pública de países como a Espanha, Suécia, França, Alemanha, Inglaterra e Estados Unidos. No Brasil, embora não obrigatório, percebe-se um movimento do poder executivo nesse sentido, desde a criação do Comitê Estratégico de Implementação do BIM.

Uma grande vantagem dos softwares baseados na tecnologia BIM é a extração de quantitativos de forma rápida e precisa. No software Autodesk®Revit®, esses quantitativos, quando vinculados a preços unitários, permitem a geração de orçamentos completos, cuja atualização é igualmente automática devido ao link existente com as tabelas do SINAPI (Sistema Nacional de Pesquisa de Custos e Índices da Construção Civil) da Caixa Econômica Federal.