Pode ser uma questão inerente ao interesse e curiosidade do pesquisador ou grupo de pesquisa do qual ele faça parte. Deve ser uma sentença interrogativa ou uma questão sobre a relação de duas ou mais variáveis/fenômenos a serem pesquisados, que pode ser construída com base no que já existe de pesquisa.

A partir desta organização inicial, o pesquisador começa a ter elementos informacionais que o ajudam a elaborar a problematização da sua pesquisa científica. O problema de pesquisa é sempre em formato de pergunta.

Com um conhecimento prévio sobre o que já existe sobre o tema, o pesquisador pode começar a traçar possíveis formulações de soluções e avaliar se elas são possíveis de serem confirmadas ou refutadas. O pesquisador pode definir uma ou mais, porém, lembre-se, toda que for apresentada deve ser pesquisada e concluída como verdadeira ou falsa.

O problema é elaborado com base no raciocínio científico, em consequência do entendimento do estado da arte sobre um problema, ou seja, a partir do que se levanta, estuda e verifica em pesquisas relacionadas ao mesmo.