As quantidades de produtos ou dos materiais constituintes que fluem na cadeia de distribuição direta são denominadas de fluxos diretos, enquanto aquelas que fluem no sentido reverso são denominadas de fluxos reversos de materiais ou de produtos. O equilíbrio entre estes dois fluxos (F_D = F_R) causa poluição ambiental

Um dos fatores logísticos que podem impulsionar ou restringir os fluxos reversos (da mesma forma que nos fluxos diretos) é a localização geográfica das origens e do destino do produto de pós-consumo.

O acelerado ímpeto de lançamento de novos produtos no mercado induz ao consumismo e constitui-se em fator positivo para o desenvolvimento sustentável.

A boa solução para o problema dos produtos de pós-consumo é a multiplicação dos aterros sanitários nos grandes centros urbanos.

O motivo do pouco interesse pelo estudo dos canais de distribuição reversos reside em sua pouca importância econômica, quando comparada com os canais de distribuição diretos.