De acordo com o livro-base, p. 139: “Os aglomerados subnormais constituem áreas nas quais os riscos socioambientais atingem proporções alarmantes, pois ali se observam indicadores de altíssima vulnerabilidade social. Em espaços exíguos se observa grande densidade de pessoas e construções, ao passo que em extensos espaços da cidade há o privilégio do pouco adensamento. Os aglomerados subnormais estão, geralmente, situados em áreas sujeitas a inundações, movimentos de massa etc., e são também os locais de mais alta vulnerabilidade no âmbito das cidades”.